Les clubs du sud-ouest seront quatre dans la poule "est" de Nationale 2 cette saison. Des confins de la Côte d'Azur aux coteaux bourguignons, il faudra en découdre face à ce que la France du rugby presque-plus amateur sait faire de mieux. Jusqu'à la fin de la semaine nous vous proposons de découvrir une équipe locale ; aujourd'hui place au RC Auch, avec son manager Gregory Menkarska.

La saison 2022-2023 marque presque un coup d'arrêt dans la montée en puissance du RCA. Habitué aux montées successives – en 2020-2021 les promotions avaient été gelées, en 2021-2022 le club est resté en quatrième division mais est passé de la Fédérale 1 à la nouvellement créée Nationale 2 – le RCA a vu son parcours s'arrêter un peu abruptement en quart de finale en mai dernier. Dans une division à mi-chemin entre le rugby amateur et son cocon au rayon de 200km, et le rugby (semi-)professionnel, les Auscitains sont tombés sur un os nommé Stade Métropolitain. A voir la force de frappe du champion de France périgourdin, le RCA ne semble pas encore armé pour boxer en Nationale, mais aimerait bien faire son trou dans cette antichambre plutôt bien éclairée. A moyen terme, la belle forme des effectifs jeunes (deux promotions élite, Crabos U19 et Alamercery U16), promet une montée en puissance du club phare gersois.

Avec un effectif relativement inchangé cet été (4 arrivées dans le groupe sénior, pour 4 départs), l'équipe menée par Greg Menkarska s'avance avec un certain nombre de certitudes dans cette Nationale 2.0.

La mobilité, cheval de bataille de la préparation

« Quand tu as des points aussi négatifs sur une saison que prendre 35-40 points à l'extérieur … il faut le gommer. Il faut garder notre attaque, pas de souci, mais pour ça il faut se déplacer. On tend vers ça depuis le début de saison. Au niveau de la préparation physique il faut que nos joueurs, notamment les plus lourds, se déplacent, qu'ils soient de plus en plus mobiles parce qu'on veut avoir de la continuité dans notre jeu, autant en attaque qu'en défense. »

Un recrutement limité et des joueurs revanchards

« Plusieurs joueurs ont voulu partir pour des raisons souvent personnelles, d'autres parce qu'ils n'avaient pas beaucoup de temps de jeu … pour la première fois nous avons des joueurs revanchards qui sont arrivés, un choix aussi dicté par la diminution de budget. On a remplacé poste par poste les départs, avec un peu plus d'arrivées. Des joueurs qui sont là pour faire leurs preuves en venant habiter dans le Gers et en travaillant, comme il y a dix-quinze ans. On verra ce que ça donne à partir de samedi, parce que les matchs amicaux ça ne fait pas marquer de points. »

La poule, un non-sujet, mais des adaptations nécessaires

« L'an dernier ça avait été favorable, cette année moins. Je ne me sens pas lesé, si on veut viser plus haut forcément les équipes sont dans toute la France. L'an dernier la prépa physique avait été importante après le covid, cette saison le staff médical va avoir son rôle à jouer sur la récupération parce que quand tu es moins frais … On va essayer de s'adapter au niveau du déplacement, le train, peut-être une fois en avion, parce que quand tu passes deux jours quelque part, avec le bus, le chauffeur, l'hôtel, c'est compliqué, surtout que certains vont travailler à 6h le lundi matin. »

Les phases finales, une bonne « mauvaise habitude »

« Ca fait six ans qu'on fait les phases finales et c'est quand même appréciable. Mais je crois qu'on a mal habitué les gens, et finalement nous aussi. C'est une bonne mauvaise habitude. Le niveau augmente et tout le monde pense que c'est facile et que c'est normal, mais en Nationale 2 faire un quart aller-retour c'est un exploit. Cette année je signe de suite. On y pense forcément, mais c'est l'inconnue, avec une nouvelle poule et de nouveaux adversaires. On fera le point au mois de décembre et on verra où on en est. Si on y arrive par contre on fera tout pour que ça ne se passe pas comme l'an dernier, parce qu'on apprend aussi. »

Transferts :

+ Temo Raibevu, 2ème ligne fidjien

Bilan 2022-2023 :

• 3ème de saison régulière (poule 2)

• défaite en quart de finale face au Stade Métropolitain (32-16 / 7-33)

Résultats des matchs de préparation :

Auch – Castelsarrasin (à Miélan le 19 août) : 21 – 12

Auch – Valence-d'Agen (le 26 août) : 21 – 12

Calendrier :

Auch – Rumilly : 2 septembre

Valence d'Agen – Auch : 9 septembre

Auch – Fleurance : 16 septembre

Dijon – Auch : 30 septembre

Auch – Nîmes : 7 octobre

Aubenas – Auch : 14 octobre

Auch – Mâcon : 5 novembre

Stade Métropolitain – Auch : 11 novembre

Auch – Bédarrides : 19 novembre

Lannemezan – Auch : 2 décembre

Auch – La Seyne-sur-Mer : 9 décembre

Rumilly – Auch : 16 décembre

Auch – Valence-d'Agen : 13 janvier

Fleurance – Auch : 20 janvier

Auch – Dijon : 27 janvier

Nîmes – Auch : 10 février

Auch – Aubenas : 18 février

Mâcon – Auch : 2 mars

Auch – Stade Métropolitain : 10 mars

Bédarrides – Auch : 23 mars

Auch – Lannemezan : 30 mars

La Seyne-sur-Mer – Auch : 7 avril

Photo : Thierry Coutens

V.M