Mgr Gardès, ancien archevêque d'Auch, soupçonné d'agression sexuelle et tentative de viol

Maurice Gardès, ancien archevêque d'Auch, a fait l'objet d'une enquête pour des faits d'agression sexuelle et tentative de viol sur une religieuse. 

L'affaire a de quoi secouer le milieu ecclésiastique. Selon une information révélée ce mercredi par nos confrères de Famille Chrétienne (un hebdomadaire catholique, NDLR), l’évêque émérite du Gers "a fait l’objet, à l’été 2020, d’un signalement à la justice pénale pour des soupçons d’agression sexuelle sur une religieuse, précise l'article. Les faits se seraient produits à la fin des années 2000, quand Mgr Gardès était à la tête du diocèse gersois". Les faits de harcèlement quant à eux seraient caractérisés par " l'envoi de centaines de SMS à plusieurs personnes, sans que l’on sache précisément la teneur de ces messages mais dont le caractère violent aurait été établi par les enquêteurs". 

Suite à la parution de ces informations, le parquet d'Auch, contacté par la rédaction de Hit FM Radio, a tenu à réagir par voie de communiqué. 

"A la suite de la parution d'un article de presse concernant une enquête visant Maurice Gardès, ancien archevêque d'Auch, le procureur de la République d'Auch apporte les précisions suivantes. Le 1er décembre 2020, le procureur de la République d’Auch a reçu du procureur de la République de Lyon, pour compétence, un signalement du diocèse de Lyon concernant des faits de nature sexuelle qui auraient été commis dans le Gers par Maurice Gardès sur une religieuse. Le procureur de la République d'Auch a immédiatement diligenté une enquête pénale. Entendue, la religieuse a indiqué que Maurice Gardès avait commis sur elle des faits d'agression sexuelle et de tentative de viol entre fin 2007 et 2009 dans le Gers. Elle n'a pas déposé plainte. Des investigations ont été menées sur ses dénonciations. A les supposer avérés, les faits d'agression sexuelle, de nature délictuelle, étaient atteints par la prescription de l'action publique. Concernant les faits de tentative de viol dénoncés, de nature criminelle, l'enquête n'a pas permis d'établir leur matérialité. Aussi, le 15 avril 2022, la procédure a été classée sans suite au motif " infraction insuffisamment caractérisée ". 

Ce n’est pas la première fois que Mgr Maurice Gardès est confronté à la justice civile. Dans le cadre de l’affaire du prêtre lyonnais Bernard Preynat, il avait été jugé en janvier 2019, aux côtés du cardinal Philippe Barbarin et de quatre autres responsables, pour non-dénonciation d'agressions sexuelles sur mineurs. Mgr Maurice Gardès avait été relaxé le 7 mars 2019 par le tribunal correctionnel de Lyon pour absence de faute, rappelle hebdomadaire Famille Chrétienne. 

Contacté par nos soins, le diocèse d'Auch précise que "la justice canonique a été saisie et des mesures conservatoires ont été signifiées à Mgr Gardès par l’archevêque de Lyon"..."En avril 2022, le Procureur de la République d’Auch a ordonné un classement sans suite pour « prescription » concernant une partie des faits, et pour « infraction insuffisamment caractérisée » pour l’autre partie du signalement. Le parquet d’Auch n’ayant pas encore rendu publiques ses conclusions, il ne nous appartenait pas de communiquer jusqu’à présent. Ce matin, le procureur d’Auch a rendu public le classement sans suite, ce qui nous permet d’apporter les précisions suivantes concernant la procédure canonique en cours. Face à la gravité des faits dénoncés, des sanctions ont été prises dès 2021 par le Saint-Siège à l’encontre de Mgr Gardès : Nous exprimons notre soutien aux personnes victimes, notre disponibilité et notre prière. Nous partageons la peine de tous ceux qui seront légitimement choqués et atteints en apprenant ces faits. Nous pensons en particulier aux prêtres et aux fidèles du diocèse d’Auch. Nous redisons notre détermination à servir la vérité. Dans chacun de nos diocèses, les cellules d’écoute et d’accueil sont disponibles pour ceux et celles qui souhaiteraient parler".

Âgé de 78 ans, Mgr Maurice Gardès avait dirigé l'archevêché d’Auch de 2004 à 2020.

N.M

CP :  Famille Chrétienne