Culture : une bonne saison pour Memento, l'espace départemental d'art contemporain, malgré la crise sanitaire

C'est l'un des rares événements culturels à avoir pu se tenir ces dernières semaines dans le Gers : Memento. L'espace départemental d'art contemporain à Auch a ouvert ses portes tout au long de l'été et jusqu'à la semaine dernière au public pour faire découvrir son exposition "White Spirit". Pendant près de trois mois, ce sont près de 8 artistes nationaux et internationaux qui ont investi cet ancien couvent au coeur de la ville, devenu en quelques années un haut lieu de l'art sur le territoire. Une 5e édition forcément particulière du fait de la pandémie de la COVID-19 qui a contraint les organisateurs à s'adapter et à repenser en grande partie l'édition cette année avec notamment de nouvelles dates, de nouveaux horaires et de nouvelles règles sanitaires à faire respecter. Des "nouveautés forcées" qui n'ont pas freiné le public. Plus de 4000 entrées ont été enregistrées tout au long de la saison avec notamment une augmentation de fréquentation de près de 18% sur la période juillet-août par rapport à la même période en 2019. De quoi réjouir Karine Mathieu, directrice artistique de Memento. "On est assez chanceux d'être passé entre les mailles du filet par rapport à certains collègues qui ont dû interrompre leurs expositions à peine ouvertes. Donc, nous sommes plutôt contents et aussi très touchés par la présence du public, des retours qu'on a eus. Les visiteurs étaient ravis de voir des œuvres en vrai et pas à travers des écrans comme ça a pu se faire pendant le confinement. Il y avait une réelle impatience du public à venir découvrir une expo."

“Près de 50% de visiteurs gersois”

Un public un peu différent qu'à l'accoutumée. Avec la fermeture des frontières, comme cela a été observé un peu partout en France dans de nombreux lieux culturels du département, les touristes étrangers ont été peu nombreux laissant la place aux touristes français qui pour beaucoup ont fait le choix durant les vacances estivales de rester dans le pays pour y (re)découvrir les richesses culturelles. "On a eu près de 50% de visiteurs gersois et après on a eu aussi beaucoup de gens de toute la région Occitanie, mais également de toute la France. D'habitude on a pas mal d'étrangers, là on a eu beaucoup de gens de l'Ile de France, etc.."

De nombreuses actions de médiation culturelle pour sensibiliser "les publics les plus éloignés à la culture"

Les organisateurs de Memento se sont également signalés cette saison pour leurs différentes actions de médiations culturelles menées en partenariat avec différentes structures sanitaires et sociales du département (Secours populaire, Cada) pour sensibiliser les publics jugés "les plus éloignés à la culture" à l'art contemporain au travers des visites guidées de l'exposition. "Avec les impacts de cette crise sanitaire qui a mis beaucoup de personnes en éloignement, puisqu'on a dû perdre du contact humain, on s'est dit qu'il était temps de remmener une action militante et d'aller à l'encontre du plus grand nombre et des personnes considérées parfois comme éloignées de la culture pour recréer du lien et de la découverte", souligne Karine Mathieu, qui donne rendez-vous aux amateurs d'art contemporain l'année prochaine, avec l'espoir d'une saison un peu "plus normale".

 E.R