Hautes-Pyrénées : Le Championnat de France de Ski-alpinisme à Saint-Lary

Ce week-end les stations de Val Louron et Saint-Lary Soulan accueilleront le Championnat de France de Ski-alpinisme. L’épreuve aura lieu dimanche de 8 heures à midi environ sur le domaine de Saint-Lary. Un événement important pour les stations d'autant plus que le sport est en tendance cette année, selon Manuel Bernia chargé des relations presse à l'office de tourisme de Saint-Lary. Entretien.

Que représente ce type d’événement pour la station ?

Saint-Lary a l’habitude à accueillir des évènements sportifs de premier plan. Cette fois c’est le ski-alpinisme, c’est du ski de randonnée, dont on accueille le championnat en partenariat avec notre station voisine du Val Louron. Donc lors de cette discipline, les gens montent en ski de randonnée avec ce qu’on appelle des peaux de phoques avec un parcours qui contourne le domaine.

Ça permet aux intéressés de rencontrer des professionnels de la discipline. Vous vous attendez à beaucoup d’affluence ?

C’est spectaculaire oui car ce sont des sportifs de premier plan qui font ces épreuves. Ça fait une belle course de montagne et on espère un bon spectacle pour les visiteurs. Ceux qui ont essayé la discipline en amateur l’année dernière sont en demande pour ces événements et rencontrer des athlètes. On est encore sur des vacances scolaires espagnoles, donc on attend beaucoup de monde dimanche. Le ski de randonnée est une discipline très appréciée du côté ibérique. Donc en plus des visiteurs français on attend beaucoup de visiteurs espagnols pour assister à cette belle épreuve dans de belles conditions.

Quelle est l’importance de l’événement du côté des coureurs ?

Pour ces athlètes c’est important car ils marquent des points pour le championnat. Puis c’est une discipline qui va entrer dans les prochains Jeux Olympiques, donc surtout pour les plus jeunes qui souhaitent se préparer pour les Jeux Olympiques c’est une compétition nationale importante.

Cette discipline est devenue populaire surtout avec l’offre des stations qui s’est diversifiée l’année dernière.

Tout à fait. L’offre s’est élargie l’année dernière pour que les stations ouvrent leurs domaines skiables. Le catalogue a été maintenu cette année. Je ne vous cache pas que la majorité des visiteurs sont venus skier, car ça manquait depuis deux ans. Mais un large catalogue permet d’accueillir plus de monde.

Quelle a été l’affluence d’ailleurs pendant les vacances scolaires ?

On était en progression sur le week-end du nouvel an, de près de 5 % par rapport à 2019, chiffre qui n’intègre pas les nombre de personnes qui viennent à la journée et qui ne sont pas logées sur place. En 2019 déjà la station était saturée. Ce sont donc de très bons chiffres.

Le reste de la saison est donc prometteur ?

Là sur la première semaine de janvier avec les espagnols en vacances on a une progression de l’ordre de 20 %. Les gens sont satisfaits et contents de retrouver la montagne et de s’oxygéner un peu pour sortir de leur quotidien qui n’est pas forcément heureux tous les jours.

N.B